¿Qué es lo que impulsa la expansión del universo?
Mientras que la materia oscura tiene un papel importante en el nacimiento y evolución de las galaxias, hay otra fuerza desconocida que es, en parte, responsable de su crecimiento.
En 1924, Edwin Hubble observó que la “nebulosa” de Andrómeda era en realidad un conglomerado de estrellas, es decir, otra galaxia.
En los años siguientes, Hubble continuó observando nebulosa tras nebulosa, y no dudó que cada una de ellas era otra galaxia. Observó algo más, todas ellas se estaban alejando.
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Cuanto más lejana la galaxia, mayor su velocidad de alejamiento.
El universo se está expandiendo, concluyó. ¿Qué es lo que impulsa esa expansión?
Con base en la idea de gravedad, la masa de las galaxias debería estar ejerciendo una fuerza de atracción entre ellas, pero según observó Hubble, existe entonces una fuerza repulsiva, una energía misteriosa, oscura, indetectable.
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La existencia de esta energía oscura es la teoría más aceptada en astrofísica para explicar la expansión del universo y su tasa de expansión. Esta energía representa 74% del universo.
La edad del universo
Gracias a las observaciones de Hubble se sabe que las galaxias se alejan entre sí a una velocidad proporcional a la distancia que las separa.
Ésta es la llamada Constante de Hubble, soporte de la teoría del Big Bang y principal teorema que permite calcular la edad del universo.
De acuerdo con los estudios del propio científico, el valor de la constante era de 500 km por segundo por MegaParse.
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Así, el universo tendría dos mil millones de años, edad insuficiente si consideramos que estudios geológicos mostraban evidencia de que la Tierra tendría por lo menos el doble de esa edad.
Treinta años más tarde varios equipos de físicos y astrónomos han ido refinando tal medida hasta llegar a los 74.2 (Km/s/Mpc), unos 14,000 millones de años.
