¿Cómo eligen los papas su nombre?

Cada Papa de la iglesia católica puede escoger libremente su nombre: el de uno de sus antecesores, el de un santo de su devoción o una versión latinizada de su propio nombre.

Jorge Mario Bergoglio, el arzobispo de Buenos Aires, adoptará el nombre de Francisco I.

Joseph Ratzinger eligió el nombre de Benedicto XVI para gobernar la Iglesia católica. Juan Pablo II (Karol Wojtyla), decidió usar el  nombre de su antecesor, Juan Pablo I, elegido en 1978 y primer Papa de la historia de la Iglesia que optó por un nombre doble, el de sus predecesores Juan XXIII y Pablo VI.

De acuerdo con el portal Catholic.net, en el caso de Juan XXIII (Giuseppe Roncali) que fue Papa de 1959 a 1963, se inclinó por los motivos personales y familiares y optó por el nombre de su padre para gobernar la Iglesia al que añadió el número ordinal (XXIII), continuación del que le correspondió al Papa francés Juan XXII (1316-1334).

Tradicionalmente los papas mantenían su nombre de bautismo, pero en el año 996 Bruno de Carintia (996-999) renunció a su nombre al ser elegido papa y utilizó el de Gregorio V. Desde entonces, todos los papas han cambiado de nombre al inicio de su pontificado. 

De forma excepcional, antes del siglo X algunos pontífices modificaron el nombre del bautismo por diversas razones. Es el caso de Mercurio que accedió a la sede Apostólica como Juan II (533-535), ya que no deseaba llevar el nombre de un dios pagano.

El primer nombre elegido varias veces fue el de Sixto, posteriormente, los nombres más usados por los papas desde Pedro han sido: Juan (23), Gregorio (16), Benedicto (16), Clemente (14), León (13), Inocencio (12), Pío (12), Esteban (9), Urbano (8), Alejandro (7), Adriano (6), Paulo (6), Sixto (5), Martín (5), Nicolás (5), Celestino (5), Anastasio (4), Honorio (4) y ahora Francisco.

¿Cuál es la primera actividad que hace un Papa?

Lo primero que hace un Papa cuando es elegido ante los feligreses es impartir la bendición Urbi et Orbi, palabras en latín que significan “a la ciudad y al mundo”. Era la fórmula habitual con la que empezaban las proclamas del Imperio romano.

Actualmente es la bendición más solemne que imparte el Papa, y sólo él, dirigida a la ciudad de Roma y al mundo entero.

La bendición Urbi et orbi también se imparte durante el año siempre en dos fechas: el Domingo de Pascua y el día de Navidad, 25 de diciembre. Se hace desde el balcón central de la Basílica de San Pedro.

¿Existen los antipapas?

Además de los ahora 266 pontífices que se han sentado en el trono de Pedro a lo largo de 2000 años de historia del catolicismo, existen otros 36 'antipapas' reconocidos por la Iglesia.

Aunque estos 'antipapas' (es decir que reclamaron de manera ilegítima el trono) no alcanzaron la dignidad pontificia, la Iglesia considera oportuno conservarlos en la memoria, porque en torno a ellos hubo momentos y movimientos que marcaron el camino de esta institución milenaria.

Fue el caso de la elección, el 20 de septiembre de 1378, del antipapa Clemente VII, frente a Urbano VI, que dio origen al Gran Cisma de Occidente de 1378 a 1417.

El fenómeno de los antipapas empezó a tomar cuerpo a partir del año 200 y estuvo muy presente hasta el año 1000. Después se inició su disminución gradual hasta mediados del 1400.

Varios de ellos fueron incluso elegidos legítimamente Papas y alguno que otro llegó a ser proclamado santo, como en el caso de Hipólito, sacerdote romano, antipapa entre el 217 y el 235, el primero de la historia elegido contra el papa legítimo Calixto por motivos doctrinales.

El último antipapa fue un exponente de la Casa de Saboya, Félix V, elegido en el Concilio de Basilea contra Eugenio IV, el 24 de julio de 1440. Después fue depuesto en ese mismo Concilio. Se sometió al Papa Nicolás V, del que recibió la púrpura cardenalicia.

Además de la lista de 36 antipapas 'auténticos' existieron otros 7 antipapas 'dudosos' y 9 'antipapas indebidamente así llamados'. Y hay dos que ni siquiera están reconocidos como tales.