En México, podemos observar la presencia de las cigüeñas blancas en diferentes épocas del año, pero ¿cuándo y por qué migran estas aves tan características? A continuación, te daremos un rápido resumen y una breve introducción sobre este tema apasionante.
¿Cuándo migran las cigüeñas?
Las cigüeñas migran en verano hacia regiones que poseen alimentos durante todo el año o en aquellas que los tienen en la época en que escasean en su lugar de origen. Es común observar su partida a finales de verano y su regreso a principios de febrero, coincidiendo con la llegada de la primavera.
¿Por qué las cigüeñas migran?
La principal razón por la que las cigüeñas migran es la falta de alimento en su área de cría durante el verano. Durante esta época, los recursos alimenticios suelen escasear y las cigüeñas necesitan buscar nuevas zonas donde puedan encontrar suficiente alimento para sobrevivir. Además, en otoño y parte del invierno, los recursos alimenticios se incrementan, lo que les permite tener una mejor alimentación en su lugar de destino.
Otra posible razón por la que las cigüeñas migran es su habilidad de encontrar lugares de invernada y de cría gracias a su memoria y su capacidad de reconocer los nidos de años anteriores. Esto les permite seguir un patrón de migración y regresar a lugares conocidos donde pueden encontrar las condiciones adecuadas para reproducirse y alimentarse.
¿Por qué migran las cigüeñas?
Las cigüeñas migran principalmente debido a la falta de alimento durante el invierno en su lugar de origen. Durante décadas, estas aves han realizado largos viajes migratorios desde la península Ibérica hasta Senegal, Malí y Mauritania, atravesando el estrecho de Gibraltar y el desierto del Sahara. En su trayecto migratorio, las cigüeñas buscan fuentes de alimento que escasean en su lugar de origen durante el invierno, lo que les permite sobrevivir y mantenerse saludables. Sin embargo, en los últimos años, las cigüeñas han encontrado nuevas fuentes de alimento en la presencia creciente de vertederos y basureros, lo que les ha permitido ahorrarse el viaje migratorio.
Aunque esta reducción en la migración ha aumentado la supervivencia de las cigüeñas adultas, también ha tenido efectos negativos. Se ha observado que las cigüeñas residentes tienen más crías y más pronto que las migrantes, pero alimentar a los polluelos prematuros con comida de los vertederos ha aumentado la mortalidad en los polluelos. Esto ha llevado a un envejecimiento de la población de cigüeñas y a un desequilibrio en la reproducción. Además, las aves migratorias, como las cigüeñas, desempeñan un papel importante en el ecosistema, como el control de plagas y la dinámica de enfermedades infecciosas. La desaparición de las cigüeñas migratorias en los territorios de invernada puede tener un grave impacto en esos ecosistemas.
¿Dónde pasa el invierno las cigüeñas?
Las cigüeñas pasan el invierno en España, especialmente en lugares encharcados o bosques galería al lado de ríos.
Las cigüeñas adultas, en su mayoría, han decidido acortar su viaje migratorio y pasar el invierno en España en lugar de llegar hasta el Sahel en África. Esto se debe a la presencia de vertederos y arrozales en el territorio español, que les proporcionan una fuente de alimento durante el invierno.
Los vertederos de basura y los arrozales en España actúan como auténticos supermercados para las cigüeñas, ya que ofrecen una variedad de alimentos que atraen y acomodan a estas aves durante los meses de octubre y noviembre.
En los últimos años se ha observado un aumento en la tendencia de invernada de las cigüeñas en la Península Ibérica, con censos que registran un contingente de 5,000 cigüeñas en las Marismas de Andalucía Occidental.
¿Cómo migran las cigüeñas?
Las cigüeñas migran acortando sus rutas debido al cambio climático y la acción humana. Anteriormente, las cigüeñas europeas solían viajar hasta el Sahel, en África, al final del verano. Sin embargo, más del 80% de las cigüeñas adultas de España y Centroeuropa ahora deciden invernar en España en lugar de realizar el largo viaje. Esto se debe a la presencia de vertederos y basureros que les proveen una fuente de alimento cercana. Las aves jóvenes aún migran hacia el Sahel, pero con el tiempo aprenden que no vale la pena correr el riesgo de la migración.
El cambio climático y la calidad de la gestión de los vertederos también pueden afectar las rutas migratorias de las cigüeñas. Un censo realizado en 2021 mostró que la población de cigüeñas invernantes en España es estable en lugar de crecer como se esperaba. Esto puede deberse a la mejora en la gestión de los vertederos y al cierre de algunos de ellos. Las cigüeñas se adaptan a los cambios en su entorno y eligen quedarse en lugares que les brinden suficiente alimento sin tener que emprender largos viajes de migración.
Es crucial mencionar que las cigüeñas migran en grandes grupos. Realizan vuelos en formación, aprovechando las corrientes de aire caliente para ahorrar energía. Durante sus migraciones, las cigüeñas hacen paradas estratégicas para descansar y alimentarse. Antes solían hacerlo en el Sahel, pero ahora también encuentran paradas en España debido a la presencia de vertederos y basureros. Estos lugares les brindan alimento fácilmente disponible, lo que les permite continuar con su migración de manera más eficiente y segura.
¿Cuándo empiezan a volar las cigüeñas?
Las cigüeñas comienzan a volar cuando emigran hacia sus cuarteles de invierno en África. Esto ocurre al finalizar sus tareas reproductoras, que coinciden con los meses más calurosos del año, es decir, en julio y agosto. Durante este tiempo, las cigüeñas abandonan sus áreas de cría y realizan un largo viaje hacia el continente africano en busca de mejores condiciones climáticas y recursos alimenticios.
Durante el invierno, algunas cigüeñas regresan a España después de pasar su primer invierno en África. Sin embargo, otras cigüeñas pueden tardar dos o tres años en regresar a su lugar de origen. Se ha observado que las cigüeñas que no migran y aquellas que regresan antes a España tienen un índice de supervivencia mayor que las que permanecen más tiempo en África. Esto puede estar relacionado con la disponibilidad de recursos alimenticios en sus áreas de cría y la competencia por ellos.
¿Hasta dónde llegan las cigüeñas?
Las cigüeñas europeas solían migrar hasta el Sahel, en África, al final del verano. Sin embargo, debido al cambio climático y la acción humana, han acortado sus rutas migratorias. Ahora, más del 80% de las cigüeñas adultas en España y Centroeuropa deciden invernar en España en lugar de realizar el largo viaje. Esto se debe a la presencia de vertederos y basureros que les proporcionan una nueva fuente de alimento. En lugar de volar miles de kilómetros, las cigüeñas pueden encontrar fácilmente comida en unas pocas horas de vuelo. Este cambio ha mejorado su supervivencia, ya que muchas cigüeñas solían morir durante la migración.
Además de los vertederos, el cambio climático también puede afectar las rutas migratorias de las cigüeñas. Aunque las cigüeñas jóvenes aún migran hacia el Sahel siguiendo su instinto, con el tiempo aprenden que no vale la pena correr el riesgo de la migración. El clima cada vez más impredecible y extremo puede dificultar sus viajes de regreso, lo que las lleva a decidir permanecer en España durante todo el año.
¿Cuántos kilómetros recorren las cigüeñas durante la migración?
Las cigüeñas pueden llegar a recorrer hasta 10.000 kilómetros durante su migración desde Alemania hasta África del Sur. Sin embargo, otras especies de aves, como el Charrán Ártico y el Correlimos Pectoral, han sido registradas recorriendo distancias aún mayores, llegando a los 20.000 y 16.000 kilómetros respectivamente. Durante este largo viaje, las cigüeñas necesitan descansar en lugares que les permitan recuperar fuerzas y escapar de condiciones climáticas adversas.
El cambio climático y la acción humana han afectado las rutas migratorias de las cigüeñas. Anteriormente, estas aves volaban hasta el Sahel en África para pasar el invierno, pero ahora muchas de ellas han decidido invernar en España. Esto se debe a que el cierre de algunos vertederos en España ha proporcionado nuevos lugares de alimentación para las cigüeñas, lo que les permite ahorrarse el largo viaje y mejorar su supervivencia. Así, en los últimos años se ha observado que la población de cigüeñas invernantes en España se ha estabilizado.
La migración de las cigüeñas es un fenómeno impresionante. Durante su viaje, estas aves atraviesan varios países y continentes, enfrentándose a numerosos desafíos. Afortunadamente, las cigüeñas han encontrado en España un refugio y nuevas fuentes de alimento que les permiten sobrevivir y prosperar.
¿Cuánto tiempo dura la migración de las cigüeñas?
La migración de las cigüeñas es un fenómeno fascinante que involucra un viaje extenso y lleno de desafíos. En general, la duración de la migración de las cigüeñas puede variar dependiendo de diversos factores. Sin embargo, en promedio, se estima que las cigüeñas europeas pasan alrededor de seis semanas viajando desde sus áreas de reproducción hasta sus zonas de invernada.
Durante su migración, las cigüeñas atraviesan distancias sorprendentes, cubriendo hasta unos 4,000 kilómetros. Estas aves migratorias vuelan en grupos, aprovechando las corrientes de aire cálido y las térmicas ascendentes para elevarse a altitudes elevadas y ahorrar energía. Aunque cada cigüeña puede seguir una ruta de migración ligeramente diferente, su objetivo final es llegar a África, específicamente al Sahel, al final del verano.
La duración de la migración de las cigüeñas puede verse afectada por varios factores. El cambio climático es uno de los principales factores que ha acortado las rutas migratorias de estas aves. El calentamiento global ha alterado los patrones climáticos y ha llevado a la disminución de las precipitaciones en algunas áreas clave de su ruta migratoria. Esto ha llevado a la reducción de los recursos alimentarios disponibles, lo que ha llevado a las cigüeñas a encontrar nuevas fuentes de alimento en lugares como los vertederos.
Además del cambio climático, la acción humana también ha tenido un impacto significativo en la migración de las cigüeñas. La presencia de vertederos y basureros en España y Centroeuropa ha proporcionado a estas aves una nueva fuente de alimento, lo que les permite ahorrarse el largo viaje hasta África. Esta disponibilidad de alimentos ha llevado a más del 80% de las cigüeñas adultas a acortar su migración e invernar en España. Esta decisión tiene consecuencias tanto positivas como negativas, ya que mejora la supervivencia de las cigüeñas adultas, pero también afecta negativamente el desarrollo y la supervivencia de los polluelos prematuros.
¿Qué peligros enfrentan las cigüeñas durante su migración?
Las cigüeñas son aves migratorias que realizan viajes extenuantes cada año, recorriendo miles de kilómetros desde sus áreas de reproducción en Europa hasta sus áreas de invernada en África subsahariana. Sin embargo, durante su larga travesía, estas aves enfrentan peligros muy reales y peligrosos, que pueden poner en riesgo su vida e incluso afectar su capacidad para reproducirse y mantener sus poblaciones.
Uno de los mayores peligros que enfrentan las cigüeñas durante su migración son las malas condiciones climáticas. Estas aves dependen de las condiciones meteorológicas para realizar su viaje de manera segura y eficiente, por lo que cambios extremos en el clima pueden ser muy peligrosos. Por ejemplo, fuertes vientos y tormentas pueden dificultar su vuelo y obligarlas a hacer paradas no planificadas o, en casos extremos, causar su muerte. Además, estas condiciones también pueden aumentar el gasto energético de las aves, lo que las obliga a consumir más alimento y afecta su capacidad para continuar con su viaje.
Otro peligro significativo que enfrentan las cigüeñas durante su migración es la predicción de cambios climáticos futuros. En particular, se ha observado que la región del Sahara, que es una relevante ruta de migración para estas aves, experimentará un aumento en la fuerza del viento y la frecuencia de las tormentas en el futuro. Estos cambios pueden tener un impacto significativo en las cigüeñas y otras aves migratorias, aunque aún no se conocen todos los efectos precisos. Por ello, es crucial realizar estudios continuos y exhaustivos para evaluar los riesgos de mortalidad asociados con viajar en diferentes momentos durante la temporada migratoria y comprender mejor las amenazas que enfrentan las aves en sus áreas de invernada.
