El pasto elefante, también conocido como Pennisetum purpureum CV Camerún rojo, es una planta herbácea perenne originaria de África. Este pasto posee una gran importancia como alimento para animales debido a su valor nutricional y beneficios destacados.
El pasto elefante puede alcanzar una altura de 2 a 4 metros y, en algunos casos, puede llegar hasta los 7 metros, con tallos de aproximadamente 3 centímetros de diámetro. Sus hojas lineales y serradas miden entre 30 y 120 centímetros de longitud y entre 2 y 5 centímetros de ancho.
Este pasto se adapta a suelos de fertilidad media a alta o ricos en materia orgánica, pero no tolera niveles de pH ácidos. También requiere altitudes de 2500 a 2700 metros sobre el nivel del mar, temperaturas entre 17 y 27°C y buena exposición al sol. Además, puede resistir precipitaciones anuales que van desde los 1500 a los 4500 milímetros.
El pasto elefante no solo se destaca por su alta producción de forraje, sino también por su calidad nutricional. Se estima que contiene un contenido proteico promedio del 17%, un contenido de carbohidratos solubles del 12% y una digestibilidad que oscila entre el 50% y el 60%. Además, el pasto elefante tiene un mayor contenido de proteínas en comparación con otras variedades de Pennisetum purpureum.
Qué es el pasto elefante y cómo se utiliza como alimento
El pasto elefante morado, cuyo nombre científico es Pennisetum purpureum CV Camerún rojo, es una especie de hierba perenne originaria de África. Este pasto se caracteriza por sus tallos altos, que pueden alcanzar hasta los 7 metros de altura. Sus hojas son lineales y aserradas, llegando a medir entre 30 y 120 centímetros de largo. El pasto elefante morado se adapta mejor a suelos de fertilidad media-alta o ricos en materia orgánica, pero no tolera los suelos ácidos. Además, necesita altitudes entre 2500 y 2700 metros sobre el nivel del mar, temperaturas entre 17 y 27 grados Celsius y una buena exposición a la luz solar. También es crucial que las precipitaciones anuales sean superiores a 1500-4500 mm.
Este tipo de pasto se utiliza principalmente como alimento para animales. Durante la época de sequía, se corta y se suministra como suplemento para los animales. También se puede conservar en forma de ensilaje para mitigar la falta de alimento en épocas críticas. Una de las ventajas del ensilaje de pasto elefante morado es que no requiere aditivos, ya que contiene los niveles adecuados de carbohidratos solubles que facilitan su fermentación.
En cuanto a su calidad nutricional, el pasto elefante morado es rico en proteína, con un contenido del 17%. También contiene un 12% de carbohidratos solubles y tiene una digestibilidad entre el 50% y el 60%. Comparado con otras variedades de Pennisetum purpureum, este pasto tiene un mayor contenido de proteína.
Beneficios nutricionales del pasto elefante para los animales
El pasto elefante morado, también conocido como Pennisetum purpureum CV Camerún rojo, es una excelente fuente de nutrientes para los animales. Este tipo de pasto presenta un contenido de proteína del 17%, lo cual es muy beneficioso para su desarrollo y crecimiento. Además, contiene un 12% de carbohidratos solubles, que proporciona energía a los animales.
Comparado con otras variedades de Pennisetum purpureum, el pasto elefante morado destaca por tener un mayor contenido de proteína. Esto lo convierte en una opción ideal para aquellos criadores que buscan maximizar el valor nutricional del alimento de sus animales.
La digestibilidad del pasto elefante morado se encuentra entre el 50% y el 60%, lo cual significa que los animales pueden aprovechar y absorber la mayoría de los nutrientes contenidos en este alimento. Esto contribuye a una mejor salud y rendimiento de los animales.
- El pasto elefante morado también se destaca por su alta producción de forraje. En un área de 90 m2, se puede obtener alrededor de 2.7 toneladas de forraje verde. A nivel de hectárea, las producciones pueden oscilar entre 150 y 280 toneladas.
- Para establecer el pasto elefante morado, se utiliza semilla asexual (vegetativa). Se seleccionan tallos con alrededor de 100-120 días y mínimo cuatro yemas. La distancia de siembra dependerá de la cantidad de forraje esperado.
- Es importante realizar una fertilización adecuada para obtener buenos resultados. Se recomienda utilizar diferentes fuentes de nitrógeno, alrededor de 200 kilos por hectárea al año. También es clave aplicar potasio, ya que el pasto elefante morado extrae grandes cantidades de este mineral del suelo.
Ventajas de utilizar pasto elefante como alimento en la ganadería
El pasto elefante morado (Pennisetum purpureum CV Camerún rojo) ofrece varias ventajas como alimento en la ganadería. A continuación, se detallan algunas de ellas:
- 1. Adaptación: El pasto elefante morado se adapta favorablemente a suelos de fertilidad media alta o ricos en materia orgánica. Sin embargo, no tolera suelos ácidos. Necesita altitudes de 2500-2700 m.s.n.m y temperaturas de 17-27°C. Además, requiere una buena cantidad de luz y precipitaciones anuales superiores a 1500-4500 mm.
- 2. Usos: Se puede utilizar como pasto de corte para suministrar como suplemento a los animales durante la época de sequía. También se puede conservar en forma de ensilaje para mitigar la falta de alimento en la época crítica. El ensilaje de pasto elefante morado no requiere aditivos, ya que contiene niveles adecuados de carbohidratos solubles que facilitan su fermentación.
- 3. Calidad nutricional: El pasto elefante morado tiene un contenido de proteína del 17%, carbohidratos solubles del 12% y una digestibilidad entre 50-60%. Comparado con otras variedades de Pennisetum purpureum, su contenido de proteína es mayor.
- 4. Potencial de producción: Se estima que un metro cuadrado de pasto elefante morado puede producir alrededor de 30 kilos de forraje verde en 70 días. Por hectárea, se pueden obtener producciones entre 150-280 toneladas por año, con una producción de materia seca entre 4.9-6.9 toneladas por hectárea.
Guía sobre cómo cultivar pasto elefante para su uso como alimento
Si estás interesado en cultivar pasto elefante para utilizarlo como alimento para animales, aquí te presentamos una guía básica sobre cómo preparar el suelo, realizar la siembra y llevar a cabo el mantenimiento adecuado de esta especie. El pasto elefante morado (Pennisetum purpureum CV Camerún rojo) es una excelente opción para suministrar como suplemento a los animales durante la época de sequía o para conservar en forma de ensilaje en la época crítica.
- Preparación del suelo: El pasto elefante morado se adapta mejor a suelos de fertilidad media alta o ricos en materia orgánica. Antes de la siembra, es vital asegurarse de que el suelo esté bien drenado y libre de malezas. Si es necesario, puedes realizar una análisis de suelo para determinar si requiere de algún tipo de corrección. Además, se recomienda aplicar una dosis adecuada de fertilizante, especialmente de nitrógeno y potasio, ya que el pasto elefante morado extrae grandes cantidades de este mineral del suelo.
- Siembra: El establecimiento del pasto elefante morado se realiza utilizando la semilla vegetativa. Para ello, selecciona tallos con alrededor de 100-120 días y mínimo cuatro yemas. La distancia de siembra dependerá de la cantidad de forraje deseada, pudiendo ser de 40, 50 o 100 centímetros. Asegúrate de plantar las semillas en un lugar con buena luz y con un promedio de temperaturas de entre 17 y 27 grados Celsius. También se requieren precipitaciones anuales superiores a 1500-4500 mm para un crecimiento óptimo.
- Mantenimiento: Una vez que el pasto elefante morado ha germinado, es necesario realizar un mantenimiento adecuado para asegurar su crecimiento y desarrollo óptimo. Esto incluye realizar riegos regulares, especialmente durante la época seca, y mantener el área libre de malezas. Además, es significativo monitorear los niveles de nutrientes en el suelo y aplicar fertilizantes según sea necesario. Recuerda que esta especie tiene un alto contenido de proteína, carbohidratos solubles y buena digestibilidad, lo que la hace ideal como alimento para animales durante la época de sequía.
Importancia del pasto elefante en la alimentación del ganado en México
El pasto elefante, específicamente el Pasto Elefante Morado (Pennisetum purpureum CV Camerún rojo), es una planta perenne originaria de África. Es un pasto de tallos altos que pueden alcanzar alturas de 2 a 4 metros, y en algunos casos, hasta 7 metros. Sus hojas son lineales y dentadas, midiendo entre 30 y 120 centímetros de largo y 2 a 5 centímetros de ancho. La inflorescencia del pasto es llamativa y puede tener diferentes tonalidades de púrpura, lila, rosa y verde.
El pasto elefante se adapta a suelos con fertilidad media a alta o ricos en materia orgánica. No tolera pH ácido. Se puede establecer a altitudes de 2500 a 2700 metros sobre el nivel del mar y requiere temperaturas entre 17 y 27°C. También requiere una buena exposición al sol. La precipitación anual debe ser mayor a 1500-4500 milímetros.
El pasto elefante es susceptible a plagas como gusanos, escarabajos (Phillophaga spp, Lissorhoptrus spp), Blissus leucopterus y chicharritas (Mión). También puede verse afectado por hongos, aunque la planta generalmente puede resistir la infección. Se pueden usar productos biológicos que contengan hongos parasitarios (F. camptoceras, B. bassiana, M. anisopliae) o bacterias (B. thurigiensis) para controlar estas plagas.
El pasto elefante se puede utilizar como pasto de corte para alimentación animal, especialmente durante períodos de sequía. Tiene una alta producción de forraje y el exceso se puede conservar como ensilaje para mitigar la escasez de alimento durante períodos críticos. El ensilaje hecho con pasto elefante no requiere aditivos para mejorar la fermentación, ya que contiene buenos niveles de carbohidratos solubles que facilitan la fermentación.
Investigaciones Científicas sobre el Uso del Pasto Elefante como Alimento
El pasto elefante (Pennisetum purpureum cv Elefante Carajás) ha sido objeto de numerosas investigaciones científicas con el objetivo de evaluar su uso como alimento para animales. Estos estudios se han centrado en diversos aspectos, como los patrones de siembra, la germinación de las semillas y los efectos en la calidad nutricional del pasto. A continuación, se presentan los hallazgos más relevantes obtenidos hasta el momento:
- La producción y calidad nutricional del pasto elefante se ve afectada por diferentes patrones de siembra y porcentaje de germinación de las semillas. En una investigación, se observó que el rendimiento de materia seca del pasto aumentó con el espaciamiento de las plantas y la edad de las mismas, alcanzando su valor más alto con una distancia de siembra de 0.80 x 0.80 cm.
- El contenido de proteína cruda del pasto elefante disminuyó con la frecuencia de corte, siendo más alto durante la temporada de lluvias. Estos resultados sugieren que es necesario considerar el momento adecuado para realizar las cosechas, a fin de garantizar un óptimo valor nutricional del pasto.
- La germinación de las semillas de pasto elefante bajo condiciones de campo mostró un aumento temprano y un excelente porcentaje de germinación para una planta del género Pennisetum. Sin embargo, es crucial destacar que una limitación en el uso del pasto elefante como alimento es la baja viabilidad de las semillas, que no alcanzan su madurez debido a las características de la planta.
Experiencias exitosas de uso del pasto elefante en la alimentación animal
En Paraguay, el pasto elefante enano, también conocido como Cultivar Mott, se ha convertido en una especie forrajera exitosa en la alimentación animal, especialmente en la pequeña y mediana ganadería. Su resistencia al pisoteo y su capacidad de adaptación al sur del país ha permitido aumentar el área de cultivo de esta especie. Además, no requiere mayores labores culturales, lo que lo convierte en una opción conveniente para los pecuaristas. Un testimonio exitoso de su uso proviene del departamento paraguayo de Ñeembucú, específicamente en el distrito de Desmochados, donde se crían razas criollas utilizando esta variedad desde hace 15 años.
La experiencia de Pedro Velázquez, un productor agropecuario en Desmochados, muestra resultados exitosos en la nutrición de bovinos al alimentar a sus animales con este pasto durante 15 años. El pasto elefante enano, con sus cañas finas y cortas, favorece la producción de hojas y cubre fácilmente la superficie del campo. Además, los restos de hojas secas brindan un colchón de materia orgánica importante, aportando nitrógeno al suelo y mayor verdor a las hojas. Pedro Velázquez destaca que el mantenimiento y limpieza del pasto son importantes, con una carpida anual siendo suficiente. Durante el invierno, deja crecer más la pastura para contar con un reservorio de alimento.
El pasto elefante enano no solo es útil en pastoreo directo, disminuyendo el trabajo en campo y permitiéndole al productor realizar otras actividades, sino que también puede ser utilizado como pasto de corte, con dos cosechas anuales. Su efectividad nutricional se destaca en la alimentación de vacas lecheras. En un pequeño espacio, es posible alimentar a siete u ocho lecheras con este pasto, lo que lo convierte en una alternativa interesante. Además, el uso de este pasto ha demostrado aumentar los rendimientos de leche en las vacas. Se puede asociar con otras pasturas como pasto brizantha, avena negra (en invierno) y caña de azúcar para complementar la alimentación animal.
Perspectivas Futuras del Uso del Pasto Elefante como Alimento en México
En México, el pasto elefante (Pennisetum purpureum) ha generado gran interés como alimento para el ganado. Su potencial expansión en el país abre perspectivas prometedoras para mejorar la producción ganadera y enfrentar los desafíos alimentarios. Sin embargo, también se presentan retos y la necesidad de garantizar su sostenibilidad.
El cultivo del pasto elefante puede ser una solución viable para aumentar la producción de alimento en el sector ganadero en México. Al igual que en Cuba, donde se ha utilizado con éxito, este pasto tiene un alto rendimiento de materia seca por hectárea y es capaz de almacenar alimento para satisfacer las necesidades en épocas de escasez. Además, su resistencia al pastoreo hace que sea una planta muy útil para simplificar el trabajo del ganadero.
Sin embargo, es clave destacar que existen desafíos a tener en cuenta. Uno de ellos es la falta de conocimiento y capacitación en el manejo adecuado del pasto elefante. Es fundamental contar con extensionismo y programas de transferencia de tecnologías para que los ganaderos puedan aprovechar al máximo los beneficios de este pasto. Además, se deben establecer prácticas sostenibles que eviten problemas como la sobreexplotación de los recursos naturales y la degradación del suelo.
