Si algo caracteriza a nuestro planeta es su gran cantidad de agua. Más del 70% de la superficie de la Tierra está cubierta por agua, principalmente en forma de océanos y mares. A pesar de que ya existen varias fuentes de energía renovable, como la solar o la eólica, hay una gran reserva energética que aún no hemos explotado por completo: la energía marina.
En este artículo, te llevaremos a través del maravilloso mundo de la energía marina, una fuente de energía renovable prácticamente inutilizada que podría cambiar el rumbo de nuestra sociedad en términos de generación eléctrica y cuidado del medio ambiente. ¡Así que sube a bordo y acompáñanos en esta travesía!
¿Qué es la energía marina?
La energía marina es una fuente de energía renovable que aprovecha la energía de los mares y océanos en diferentes formas, como las olas, las mareas, las corrientes marinas, la salinidad y las diferencias de temperatura del océano. El movimiento del agua en los océanos del mundo crea un vasto almacén de energía cinética o energía en movimiento, lista para ser transformada en electricidad.
Tipos de energía marina
Existen varios tipos de energía marina según la forma en que se aprovecha la energía del mar:
- Energía de las olas: Proviene del rozamiento del aire sobre la superficie del mar, generando olas que al moverse contienen energía cinética.
- Energía mareomotriz: Se basa en el movimiento y almacenamiento de agua en embalses que aprovechan las mareas para generar electricidad.
- Energía de las corrientes marinas: Aprovecha la energía cinética contenida en las corrientes marinas, que pueden ser de origen térmico o de salinidad.
- Energía azul: Se obtiene por la diferencia en la concentración de sal entre el agua de mar y el agua de los ríos.
Potencial de la energía marina
El gran potencial energético del mar se manifiesta a través de las olas, las mareas, las corrientes y la diferencia de temperatura entre la superficie y el fondo marino. Si se aprovechara por completo la energía de los mares y océanos, se podría cubrir el consumo total de energía previsto por la Agencia Internacional de Energía (AIE) en 2035. ¡Eso sí que es un horizonte oceánico de oportunidades!
Según un informe del International Renewable Energy Agency (IRENA) del 2019, la capacidad instalada de energía marina en la actualidad es de alrededor de 500 MW. Sin embargo, se espera que esta cifra crezca exponencialmente, con Ocean Energy Europe y Ocean Energy System de la AIE estimando que en 2050, la energía marina en Europa podría proporcionar 100 GW de energía, lo que equivale al 10% del consumo de electricidad en el Viejo Continente.
Beneficios de la energía marina
El aprovechamiento de la energía marina tiene varios beneficios tanto ambientales como económicos, a saber:
- Impacto ambiental reducido: La energía marina no causa impactos ambientales ni visuales significativos, ya que las instalaciones suelen estar en zonas marítimas alejadas de las costas y no emiten gases de efecto invernadero.
- Generación de empleo: Se estima que la energía marina podría crear unos 40,000 empleos adicionales en el sector de energías renovables.
- Inagotable y predecible: A diferencia de otras fuentes de energía renovable, como la solar o la eólica, la energía marina es prácticamente inagotable y se puede predecir con mayor precisión debido al comportamiento cíclico de las mareas y corrientes.
Retos de la energía marina
Aunque la energía marina tiene un enorme potencial, aún hay desafíos que enfrentar para llevarla a un uso comercial en gran escala:
- Tecnología en desarrollo: La tecnología para aprovechar la energía marina todavía no está completamente lista para su uso comercial debido a las exigentes condiciones del mar y la necesidad de grandes inversiones en investigación y desarrollo.
- Infraestructura: Es necesario construir y mantener instalaciones marinas específicas, así como mejorar las conexiones con la red eléctrica en tierra.
¿Qué podemos esperar para la energía marina en México?
México es un país con más de 11 mil kilómetros de costa en el Océano Pacífico, el Golfo de México y el Mar Caribe, lo que lo convierte en un lugar propicio para el desarrollo de proyectos de energía marina. Aunque todavía es un campo en desarrollo en nuestro país, el aprovechamiento de esta fuente de energía renovable podría ser una excelente oportunidad para diversificar nuestra matriz energética y contribuir al cuidado del medio ambiente.
¡Ahora que sabes más sobre la energía marina, es posible que veas los océanos y mares de una manera totalmente diferente! Ya que estamos apenas arañando la superficie de su potencial, imagina todo lo que podemos lograr si pudiéramos aprovechar totalmente la energía del mar. ¡Una “ola” de posibilidades que podría cambiar el curso de la historia energética y mantener nuestro planeta más “fresco” de lo que pensábamos! Pues como dice el dicho: “El que a buen árbol se arrima, buena sombra le cobija” ¡Y qué mejor árbol que el inmenso poder energético de nuestros océanos!
