La historia de la astronomía en México es un relato apasionante que se extiende desde la antigüedad hasta nuestros días, atravesando distintas culturas y periodos históricos. La astronomía, esa ciencia que busca explicar el cosmos y encontrar nuestro lugar en él, ha sido practicada por pueblos indígenas, conquistadores, científicos y aficionados de todas las épocas en nuestro país.
Un legado ancestral: la astronomía prehispánica
La astronomía prehispánica en Mesoamérica ha quedado plasmada en inscripciones, códices y testimonios escritos en lenguas indígenas como el náhuatl, el maya-yucateco y el maya quiché. Los pueblos mesoamericanos, desde el periodo preclásico, mostraron gran interés en conocer y medir los movimientos y ciclos de los cuerpos celestes, dejando constancia de sus descubrimientos en estos valiosos documentos.
Las investigaciones contemporáneas sobre arqueoastronomía han permitido elaborar trabajos descriptivos y especulativos que buscan correlacionar los datos de la astronomía europea con diversos cómputos mesoamericanos. Es necesario, sin embargo, profundizar en la comprensión de lo que interesaba específicamente a los mesoamericanos en sus observaciones celestes, y cuáles eran sus principales motivaciones.
La interacción entre astronomía y cultura
La “preocupación astronómica” mesoamericana no puede entenderse de forma aislada, sino que debe estudiarse en relación con el contexto de su visión del mundo, religión, organización social, política y económica. La astronomía era una parte fundamental de la cosmovisión y cultura de estos pueblos, quienes la utilizaban para marcaban las bases de sus calendarios y rituales.
La llegada de los españoles: un cambio de paradigma
Con la llegada de los conquistadores españoles y el proceso de mestizaje, la astronomía en México sufrió una profunda transformación. En el año 1540, Alonso de la Veracruz comenzó a enseñar conceptos de la astronomía geocéntrica en el Colegio Mayor de Tiripetío, Michoacán. La influencia de las ideas europeas comenzaba a abrirse paso en el pensamiento indígena.
Años más tarde, en 1637, se fundó la cátedra de Astronomía y Matemáticas en la Real y Pontificia Universidad de México. El religioso mercedario Diego Rodríguez, quien también trabajó en la construcción de instrumentos astronómicos, fue su primer maestro durante más de tres décadas.
Del siglo XIX al siglo XX: la consolidación de la astronomía en México
La astronomía mexicana siguió desarrollándose durante los siglos XIX y XX, con el establecimiento de instituciones científicas y la colaboración de destacados investigadores y aficionados. La docencia, la investigación y la divulgación de la astronomía se convirtieron en actividades cada vez más importantes para entender nuestro lugar en el cosmos y afrontar los nuevos retos y caminos de progreso que esta ciencia ofrecía a otras disciplinas relacionadas.
El Simposio de Historia de la Astronomía en México
En 1982 se organizó el Simposio de Historia de la Astronomía en México, un evento que tuvo lugar los días 12, 13 y 14 de abril y fue organizado por los Institutos de Astronomía y de Investigaciones Históricas de la UNAM. Este simposio tuvo como objetivo dividir en tres grandes etapas el estudio de la astronomía en México: la astronomía prehispánica, la astronomía durante la Colonia y el siglo XIX, y el desarrollo de la astronomía mexicana en el siglo XX.
La importancia de la astronomía en la actualidad
En la actualidad, la astronomía sigue siendo una ciencia de gran relevancia no solo en México, sino en todo el mundo. Desde astrónomos profesionales hasta grupos organizados de aficionados continúan realizando investigaciones, observaciones y colaboraciones para comprender mejor las leyes que rigen el universo.
Por otro lado, la enseñanza de la astronomía en nuestro país no se detiene en el ámbito académico. Desde los más jóvenes hasta los adultos, la astronomía se ha popularizado gracias a la divulgación científica y el intercambio de conocimientos en diversos medios, promoviendo el interés por la ciencia en nuestra sociedad.
El legado de la historia de la astronomía en México
Conocer la historia de la astronomía en México nos permite apreciar la riqueza de la interacción entre las distintas culturas y disciplinas que han contribuido a la evolución científica de nuestro país. A través de los siglos y las fronteras, las observaciones celestes y la curiosidad humana nos han llevado a descubrir más sobre el cosmos y nuestro lugar en él.
Y, como bien dicen los astrónomos aficionados, “no hay límites en el cielo“, tampoco existen barreras para aprender y disfrutar de este apasionante viaje a través de la historia de la astronomía en México.
