Los linajes del café se rastrean hasta Etiopía, cuna de cafetos salvajes. Reconocido como el epicentro del descubrimiento del café, este país africano marca el comienzo de una historia que se expande por el globo
La travesía del café desde la masticación de sus granos por pastores etíopes hasta su incorporación en la cotidianidad mundial refleja un proceso evolutivo tanto en consumo como en preparación. Este viaje empezó con granos masticados, evolucionó a una bebida mediante maceración en agua fría, y alcanzó su forma moderna con el tostado al sol seguido de asado al fuego. Transformándose con el tiempo, el café se asienta hoy como una bebida universal.
El fruto del café y cómo se recolecta
La cereza del café es el tesoro que esconde cada cafeto, un fruto que pasa por una transformación cromática desde el verde al rojo intenso, señal inequívoca de su madurez óptima para la cosecha. Este proceso de maduración puede extenderse de 6 a 8 meses, durante los cuales el cuidado contra plagas es vital. La recolección del café se erige como un arte milenario, siendo crucial para determinar la calidad final de la bebida.
Existen principalmente dos métodos de cosecha: el picking y el striping. El picking, una técnica manual, selectiva, dedicada a los frutos en su punto justo de maduración, es esencial para cafés de especialidad. Esta modalidad implica un trabajo meticuloso, frecuentemente empleado en plantaciones de altitud, donde la maduración es más heterogénea. “La cosecha manual es intensiva pero preserva la integridad y calidad del fruto, esencial para un café de excelencia”, sostienen desde la comunidad cafetalera. Por otro lado, el striping se adapta a plantaciones donde la maduración es uniforme, facilitando una recolección masiva, aunque requiriendo una posterior selección para descartar frutos inmaduros o dañados.
La poscosecha desemboca en dos rutas principales para obtener el grano verde: el método seco, que permite al fruto secarse al sol antes de separar el grano, y el método húmedo, que involucra una despulpadora para eliminar la pulpa y posterior fermentación y lavado de los granos. Cada uno influye significativamente en el perfil de sabor del café.
En el panorama actual, enfrentar el cambio climático y promover una caficultura sostenible se torna imperativo. Mientras países como Colombia exploran la innovación frente a la escasez de mano de obra, en Brasil la mecanización ha prosperado gracias a la configuración de sus plantaciones. La sostenibilidad no solo abarca técnicas de cultivo eficiente sino también la mejoría en las condiciones laborales de las comunidades cafetaleras, un compromiso que marcas reconocidas ya están asumiendo.
Variedades y Tipos de Café: Un Mundo de Sabores
Desde el robusto sabor del espresso hasta el dulce y refrescante café frappé, la diversidad en los tipos de café es tan vasta como fascinante. Cada estilo de café brinda una experiencia única, una inmersión directa en la cultura y las tradiciones de su lugar de origen, además de mostrar la maestría en su preparación.
Se dice que “el café conecta al mundo”, y no es para menos. Tomar un cappuccino no solo es disfrutar de la equilibrada mezcla de espresso, leche y espuma, sino también apreciar un arte que ha evolucionado a lo largo de los años. En palabras de baristas expertos, “un buen cappuccino debe tener la proporción perfecta entre sus componentes, un desafío que combina técnica y pasión”.
Así, mientras el café con leche invita a despertar cada mañana con su balanceado sabor, el carajillo, con su toque de licor, ofrece una experiencia más intensa, ideal para cerrar con broche de oro una comida. Cada tipo de café, desde el americano hasta el exótico café vienés, es un viaje sensorial, una oportunidad de explorar sabores, aromas y técnicas que definen la identidad de este amado brebaje mundial.
¿De dónde viene el café más caro del mundo?
Descrito por Alan Fuertes del canal Fuertes Family Loves Tesla, en su aventura por Bali, se revela el origen del café más caro del mundo: el Luwak Coffee. Este café no proviene de procesos convencionales, sino de un método extraordinario donde un pequeño mamífero salvaje de la jungla, el lubak, juega un papel crucial. La singularidad de este café reside en el proceso digestivo del lubak, que consume los frutos del café pero solo digiere la capa externa, dejando el grano intacto en sus excrementos. Según Fuertes, “La particularidad del lubak es que digiere la capa externa del café, del fruto del café y cuando hace caca, lo que suelta es el grano“. Este proceso natural no solo es peculiar, sino que también confiere al Luwak Coffee un sabor excepcional, elevándolo al estatus de ser el café más costoso a nivel mundial. En su visita a Tegalastri, un lugar especializado en este tipo de café, Fuertes describe cómo los granos son recolectados de forma artesanal de los excrementos del lubak, limpiados y procesados para convertirse en una bebida de lujo, codiciada por conocedores de café de todo el planeta.
Origen y primacía: descubriendo el mejor café del mundo
Debates sobre el mejor café del mundo suelen abarcar desde la acidez hasta la dulzura, la intensidad o la suavidad. Sin embargo, hay quienes afirman que la verdadera calidad yace en el equilibrio y la historia detrás de cada grano. Colombia, como tercer productor global, brinda un café arábigo con una denominación de origen protegida especialmente en su región andina, famosa por un café que balancea acidez, aroma y cuerpo. Etiopía, por otra parte, se precia de variedades como las de Yirgacheffe, con sus característicos toques ácidos y una legendaria historia de pastores y cabras. Indonesia sorprende con el kopi luwak, cuestionado y caro, resultado de un proceso de digestión animal. Mientras, Yemen y su café de Moca remontan a siglos de comercio, destacándose por su sabor a chocolate.
México se distingue con el tradicional café de olla, Chiapas es notable por su denominación de origen. Jamaica y sus granos de Blue Mountain ofrecen un café de baja acidez y notas frutales. Brasil, enfocado en el intenso aromático cafezinho, demuestra cómo el clima juega un papel crucial en el perfil final de cada taza. Italia, aunque no productor, ha perfeccionado la técnica de preparación, abanderando el espresso. Kenia presenta un café comparado con el champagne por su calidad excepcional. Finalmente, el café geisha de Panamá, con su diversidad aromática, reclama su sitio en este olimpo cafeinado. La selección se basa en criterios meticulosos de evaluación donde fragancia, sabor, y armonía dirimen la supremacía. Todo destilado en una experiencia singular al paladar.
