Al adentrarnos en el mundo de las plantas medicinales tradicionales mexicanas, nos encontramos con un legado de sabiduría milenaria, de experiencias acumuladas y de la diversa flora con la que cuenta México. La herbolaria de México es una fuente inagotable de soluciones naturales para los problemas de salud que nos afligen.
México, epicentro de la flora medicinal
México ostenta el título de ser el segundo país con mayor cantidad de flora medicinal documentada. Este hecho no es sorprendente, ya que un 15% de la flora mexicana tiene atributos medicinales. En México, se han registrado más de cuatro mil especies de plantas con propiedades medicinales. De hecho, se estima que en nuestro territorio existen alrededor de 5,000 plantas medicinales distintas.
Un legado deslumbrante
Cuando hablamos de plantas medicinales tradicionales mexicanas, nos referimos también a una tradición prehispánica que ha sido transmitida de generación en generación. Los médicos de las distintas civilizaciones prehispánicas mexicanas podían dominar entre 50 y 200 plantas medicinales. A su vez, Fray Bernardino de Sahagún recopiló en 1548 los nombres en náhuatl de las plantas que se utilizaban para ciertos padecimientos.
La importancia de la flora medicinal en México
El 90% de la población mexicana ha utilizado plantas medicinales al menos una vez en su vida. La razón de esto es que el 80% de la población del planeta utiliza plantas medicinales para satisfacer o complementar sus necesidades de salud, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). Además, las plantas medicinales también son utilizadas en la producción de medicamentos comerciales patentados.
Algunas de las plantas medicinales más utilizadas
Una de las plantas tradicionales mexicanas más conocidas es el muicle, una planta que se usa para combatir la diabetes y la anemia. También es popular el epazote, utilizado como analgésico, antiespasmódico y antiinflamatorio. Otro ejemplo es la hierba santa, una planta relajante y antiinflamatoria que ayuda a disminuir el dolor estomacal y mantener saludable el sistema digestivo.
¿Y qué hay de la comercialización de plantas medicinales mexicanas?
Se estima que alrededor de 250 plantas medicinales se comercializan de manera cotidiana. En su mayoría, son extraídas del medio silvestre sin planes de manejo sustentable, lo que podría poner en riesgo la conservación de estas especies en el futuro.
Plantas medicinales y sus múltiples aplicaciones
Las plantas medicinales pueden utilizarse de distintas formas con fines terapéuticos. Algunas de las formas más comunes de uso son raíces, cortezas, frutos, semillas, bulbos y cáscaras. Estos ingredientes son empleados como remedios caseros en infusiones, cataplasmas o en ensalada, para tratar una amplia variedad de padecimientos.
¿Qué nos depara el futuro de la herbolaria mexicana?
De las plantas medicinales registradas en México, solo se ha realizado análisis farmacológico del 5% de ellas. Esto indica que todavía queda mucho por descubrir en este campo. En este contexto, parece que el futuro de la herbolaria mexicana es prometedor y tiene mucho que ofrecer al mundo.
Como mexicano, no puedo más que sentirme orgulloso e intrigado por este valioso legado ancestral. La riqueza natural de nuestra tierra, combinada con la sabiduría de nuestros antepasados y las generaciones actuales, pueden convertir las plantas medicinales tradicionales mexicanas en un pilar fundamental para el desarrollo sostenible y el cuidado de la salud en nuestro país.
