¿Alguna vez te has quedado pensando en el enorme potencial energético que yace en las olas del mar? La energía de las olas, también llamada energía undimotriz o olamotriz, se basa en la energía cinética almacenada en aquellas ondulaciones que provocan la energía solar absorbida y los vientos en los mares.
Considerado un recurso inagotable y renovable, esta forma de energía tiene un enorme potencial para abastecer nuestras crecientes necesidades energéticas, al tiempo que contribuye al cuidado del medio ambiente y en la lucha contra el cambio climático.
Progreso en la Energía de las Olas
Países como Estados Unidos, Gran Bretaña y Europa ya están dando pasos significativos para aprovechar este tipo de energía, lo cual pone de manifiesto su importancia en el panorama energético actual y futuro. Un claro ejemplo de esto es la instalación de diez boyas sumergidas a una profundidad de cuarenta metros, a 3 kilómetros de las costas, con una potencia total de 15 MW.
La Tecnología Detrás de la Energía de las Olas
El proceso de captar la energía de las olas se lleva a cabo mediante turbinas hidráulicas y generadores eléctricos. Los dispositivos utilizados en dicho proceso son variados e incluyen absorbedores puntuales, atenuadores y terminadores, todos ellos fundamentales para el buen funcionamiento del sistema.
Convertidores Undimotrices
Hay diferentes tipos de dispositivos que aprovechan la energía de las olas, entre ellos se encuentran los fijos y flotantes, y se pueden clasificar según los fenómenos que los convierten en energía eléctrica utilizando los siguientes:
- Empuje de la ola por su frente.
- Diferentes variaciones de altura.
- Variación en la presión bajo la superficie de las ondas.
Los sistemas undimotrices más populares incluyen:
- Columna de agua oscilante.
- Sistemas de rebosamiento.
- Atenuador.
- Amortiguador de punto.
- Convertidor de incremento súbito de agua oscilante.
- Convertidor sumergido de presión diferencial .
- Convertidor de olas (bulge wave).
¿Por qué utilizar la energía de las olas?
Responsable de la generación de electricidad no contaminante y sin impacto en el cambio climático, la energía de las olas es una fuente limpia y renovable. Además, se considera eficiente debido a los recursos infinitos del mar y su naturaleza sostenible. Aunque su producción es discontinua y depende del oleaje, se incrementa cuando las instalaciones están lejos de la costa.
Primer Dispositivo Comercial
En el año 2000, se instaló el primer dispositivo comercial en Escocia, lo que marcó un hito en la historia de la energía undimotriz. Es importante mencionar que esto demuestra su diferencia con la energía mareomotriz, que aprovecha la diferencia entre las mareas altas y bajas para producir electricidad.
Desarrollo y Perspectivas Futuras
La historia de los intentos por utilizar la energía de las olas se remonta a los siglos XVII y XVIII, mientras que el desarrollo de las tecnologías de generación de energía de olas comenzó en la década de 1940. Aunque aún es experimental y no está muy extendida, la energía de las olas puede convertirse en una fuente de electricidad renovable significativa en el futuro.
Para impulsar su potencial, se están llevando a cabo investigaciones continuas con el objetivo de mejorar la tecnología y hacerla más comercialmente viable. Quién sabe, tal vez en un par de décadas, la energía undimotriz sea la nueva “ola” del futuro (¡perdón por el mal chiste!)
Conclusiones
Entonces, ¿qué podemos aprender de todo esto? La energía de las olas del mar es una fuente de energía renovable y sostenible que ha comenzado a ganar atención, y con razón. No solo es amigable con el medio ambiente, sino que también puede ser una de las soluciones a nuestras crecientes demandas energéticas.
Aunque aún no ha llegado a su máximo potencial, los avances técnicos y la investigación constante determinarán el futuro de esta fuente de energía limpia. Pero por ahora, hemos puesto un buen pie en la “ola” que marcará la diferencia en nuestro camino hacia un futuro verde y sostenible.
