A través de nuestras vidas, la muerte se presenta como una sombra en constante movimiento, y aunque a menudo la ignoramos, tarde o temprano debemos enfrentarla. La tanatología ha surgido como una disciplina que nos proporciona las herramientas necesarias para enfrentarnos a este proceso y aprender a vivir con las pérdidas.
El origen y significado de la tanatología
El término tanatología proviene del griego Thanatos y logs, que juntos significan “tratado de la muerte”. Esta disciplina es un conocimiento científico de la muerte, sus rituales, significados y cómo abordarlos desde una perspectiva humana y compasiva.
La tanatología no solo se ocupa de la muerte física, sino también de las pérdidas significativas no relacionadas con ella, como el fin de una relación o la pérdida de un empleo. Se enfoca en integrar a la persona como un ser biológico, social y espiritual para vivir en plenitud y enfrentar las pérdidas de manera transcendental.
Objetivos de la tanatología
Esta disciplina tiene como objetivo principal proporcionar ayuda profesional a pacientes en etapa terminal y a sus familias. La tanatología les ayuda a comprender el proceso de la muerte como algo natural y a prepararse para enfrentar cualquier tipo de pérdida con sabiduría y responsabilidad.
Además, la tanatología educa en cómo tratar con respeto y empatía a quienes están cerca de la muerte, al entender la dinámica de la pena y ayudar a equilibrar las emociones involucradas en las etapas de duelo.
La autonomía en la tanatología
Uno de los principios fundamentales en la tanatología es el respeto a la autonomía del individuo, lo que significa que se le permite tomar sus propias decisiones relacionadas con el proceso de morir o de su propia vida. Estos procesos pueden incluir la aceptación de tratamiento médico, la elección de cuidados paliativos o la decisión de enfrentar la muerte de manera específica en función de sus creencias y valores.
El papel del tanatólogo
Un tanatólogo es un profesional capacitado para apoyar a las personas durante el proceso de duelo. Esto incluye trabajar junto a otros profesionales de la salud, como médicos, psicólogos y trabajadores sociales, para proporcionar el cuidado y la atención adecuados a las necesidades del paciente y su familia.
El tanatólogo también lleva a cabo una serie de actividades y tareas para ayudar a los pacientes a superar la pérdida. Estas acciones están encaminadas a crear un espacio seguro donde las personas puedan hablar de sus emociones y encontrar consuelo en momentos de dolor y sufrimiento.
Las etapas del duelo en la tanatología
La doctora Elisabeth Kübler-Ross, una renombrada especialista en tanatología, describió el proceso de duelo en cinco etapas:
- Negación.
- Ira.
- Negociación.
- Depresión.
- Aceptación.
No todas las personas experimentan estas etapas en el mismo orden, y algunas pueden omitir algunas de ellas. Lo importante es reconocer que cada persona vive el duelo de manera única y respetar su proceso individual.
La importancia del tiempo en el duelo
El proceso de duelo puede ser algo complicado, pero es importante recordar que el tiempo juega un papel crucial en la curación emocional. Es necesario dejar que el tiempo siga su curso y no apresurar el proceso de duelo. También es útil realizar rituales o cumplir promesas pendientes para liberarnos y avanzar.
Salir del duelo con fuerza y claridad
El objetivo final de la tanatología es que la persona afectada por la pérdida pueda salir del proceso de duelo con alas más fuertes, el pensamiento más claro y el corazón listo para amar con más intensidad. Es importante permitirnos sanar y crecer después de cada pérdida, y la tanatología nos proporciona las herramientas necesarias para hacerlo.
Acudir a un tanatólogo en busca de ayuda
Si alguien se siente estancado en un proceso de duelo, puede acudir a un profesional de la tanatología para recibir apoyo y orientación. Un tanatólogo puede ayudarles a superar el trance y encontrar la fuerza para volver a sonreír.
Reflexiones finales
La tanatología es una disciplina valiosa que nos enseña a enfrentar nuestras pérdidas y aceptar la muerte como parte de la vida. Al aprender a superar el dolor y el sufrimiento, nos volvemos más fuertes y más sabios, y nos preparamos para enfrentar nuevos desafíos y seguir creciendo.
Recordemos que el arte de comprender la muerte y las pérdidas significativas es una habilidad que todos podemos adquirir con el tiempo, y no hay nada malo en buscar apoyo y orientación cuando lo necesitamos. La tanatología está aquí para ayudarnos a abrazar la vida y aprender a vivirla en plenitud, incluso en medio de nuestros momentos más oscuros.
