En nuestra vida cotidiana, rara vez reflexionamos sobre la importancia del bienestar animal en la producción de alimentos y, más en general, en nuestra interacción con las criaturas que comparten este mundo con nosotros. Pero, si nos detenemos un instante a pensar, ¿no merecen acaso los animales una vida libre de dolor y sufrimiento innecesarios?
Los animales como seres sensibles
Los animales tienen el extraño sentido de ser compañeros en la vida, criaturas que comparten nuestras alegrías y miserias, incluso en lo más mundano. Se han convertido en seres sensibles a los que es necesario proteger de situaciones dolorosas o que les generen sufrimiento. A fin de cuentas, ¿quién puede negar la empatía que nos inspiran con frecuencia nuestros amigos de cuatro patas?
Requerimientos mínimos de bienestar animal
Para garantizar un trato justo a estas criaturas, existen ciertos lineamientos que deben cumplirse. Estos abarcan desde alimentación y alojamiento adecuados, hasta prácticas de manejo, transporte y sacrificio que sean respetuosas con su bienestar. Así, lograremos que sus necesidades fisiológicas, de seguridad y de comportamiento estén satisfechas.
¿Qué significa el concepto de bienestar animal?
La idea de bienestar animal va más allá de una simple noción de evitar el maltrato. Incluye también el funcionamiento adecuado de su organismo, su estado emocional y la posibilidad de expresar conductas propias de su especie. Un enfoque multidimensional que nos permite comprender cuán intrincada es realmente la vida de los animales.
Beneficios en la cadena productiva
El respeto por el bienestar animal no solo nos convierte en personas más conscientes y empáticas, sino que también aporta beneficios tangibles en la producción de alimentos. Esto incluye un incremento en la producción, mayor seguridad en el trabajo y mejor calidad de los productos obtenidos. ¡Una situación en la que todos ganan!
Trabajo conjunto para alcanzar el objetivo de bienestar animal
Obviamente, lograr un cambio no puede depender únicamente de un grupo de personas o de una organización en particular. Es necesario trabajar conjuntamente entre productores, industria, investigación, enseñanza, organizaciones y el sector oficial, todos unidos en pos de este valioso objetivo.
Las cinco libertades: requisitos básicos para garantizar el bienestar animal
Para asegurar una vida digna a nuestros compañeros terrestres, se han establecido cinco requisitos básicos que deben cumplirse. Estos son: no sufrir sed, hambre, malnutrición ni estrés físico o térmico; no experimentar dolor, lesiones ni enfermedades; poder mostrar sus patrones normales de conducta y no experimentar miedo ni distrés. ¿No suenan, acaso, como mínimos que cualquier ser sensible merecería?
La ciencia del bienestar animal
Para quienes desean profundizar en el estudio de este tema, el bienestar animal no es solo una idea moral, sino también una ciencia que estudia las necesidades básicas de los animales bajo el dominio del ser humano. Esta disciplina investiga los procesos fisiológicos relacionados con el estrés y cómo combatirlo.
Responsabilidad de los veterinarios en la protección de los animales
Como guardianes de la salud y el bienestar de los animales, los veterinarios tienen una gran responsabilidad sobre sus hombros. La Asociación Mundial de Veterinaria reconoce la importancia de minimizar el sufrimiento, dolor y angustia de los animales y promueve el conocimiento y aplicación de prácticas respetuosas con su bienestar.
Estrés y agentes estresores en la vida de los animales
El estrés es un componente desafortunado de la vida de muchas criaturas, humanos y animales por igual. En el caso de los animales, los agentes estresores pueden incluir variaciones en el medio externo, alteraciones psicológicas y cambios en su entorno íntimo. Minimizar estos agentes estresores es fundamental para garantizar su bienestar.
Las cinco libertades básicas según la WSPA
La Asociación Mundial para la protección de animales (WSPA) también establece cinco libertades básicas que los animales merecen disfrutar. Estas son: el derecho a no tener hambre y sed; a no sufrir incomodidad; a estar protegidos contra el dolor, lesiones o enfermedad; a expresar una conducta normal y a estar protegidos contra el temor y el estrés. Un enfoque que coincide en gran medida con las ideas mencionadas anteriormente, pero que nunca está de más recordar.
Aprendiendo juntos con programas educativos de sensibilización
En la búsqueda de un mundo más amigable para los animales, no podemos subestimar el poder de la educación. Programas educativos de sensibilización dirigidos a estudiantes y docentes en instituciones como la Universidad de Guadalajara y la WSPA ayudan a difundir conocimientos y fomentar una actitud respetuosa hacia el bienestar de nuestros compañeros terrestres.
Normas y directrices de la Organización Mundial de la Salud Animal (OMSA)
La OMSA es un órgano importante en la promoción del bienestar animal a nivel mundial. Sus directrices incluyen las ya mencionadas “cinco libertades” para animales terrestres y normas específicas para el bienestar de los peces de cultivo en el Código Acuático. Estas normativas buscan garantizar condiciones mínimas de vida para una amplia variedad de animales.
Una estrategia global para un mundo donde se respete el bienestar animal
La OMSA ha presentado la Estrategia mundial de bienestar animal con el objetivo de lograr un mundo en el que el bienestar animal sea respetado, promovido y avanzado. Consta de cuatro pilares: desarrollo de normas de bienestar animal; refuerzo de competencias y educación; comunicación con gobiernos, organizaciones y público; e implementación de normas y políticas de bienestar animal.
El bienestar animal en la investigación y educación
Además de ser un elemento clave en la producción de alimentos, el bienestar animal también es una consideración importante en la investigación y educación. Los avances científicos y técnicos deben encontrar un equilibrio entre el progreso y el respeto a la vida y bienestar de los animales involucrados.
Un mundo mejor para todos
En última instancia, el bienestar animal no es solo una cuestión de empatía y justicia, también es beneficioso para todos los seres que habitamos este planeta. Un mundo en el que los animales sean tratados con respeto es un mundo más sano, más ético y más feliz para todos nosotros. Y ese es un futuro por el que vale la pena luchar.
