La pubertad es crucial porque marca una etapa de cambios acelerados en nuestro cuerpo, propulsados por la maduración sexual. Durante esta etapa, experimentamos notables transformaciones físicas y biológicas. Pero no solo eso, también tiene repercusiones sociológicas y psicológicas igualmente significativas. Es un periodo crucial en el que nuestro cuerpo se desarrolla y se prepara para la vida adulta.
Durante la pubertad, es común que los jóvenes enfrenten nuevos desafíos relacionados con la salud mental, el abuso de sustancias y las lesiones. Los riesgos aumentan, y es por eso que se vuelve aún más importante entender y brindar apoyo a los adolescentes en esta etapa. Lo que sucede durante la pubertad puede afectar no solo la salud y el bienestar en el momento presente, sino también a lo largo de toda su vida.
En la actualidad, hay más de 1.2 mil millones de jóvenes de entre 10 y 19 años en todo el mundo. Esta cohorte de jóvenes es la más grande que se haya visto debido a la desaceleración global de la fertilidad. Por lo tanto, es crucial que tomemos en serio la importancia de ayudar a los adolescentes a alcanzar su máximo potencial en este momento de sus vidas. Mientras más comprendamos la pubertad y sus implicaciones, mejor podremos apoyar a los jóvenes en su camino hacia la adultez.
¿Qué es la pubertad y cuándo ocurre?
La pubertad es una etapa en la vida donde el cuerpo pasa de ser niñx a ser adultx. Durante esta etapa, el cuerpo atraviesa por muchos cambios físicos y emocionales. Durante la pubertad, las emociones pueden ser más intensas y pueden haber cambios repentinos de humor. También puede haber un despertar de la sexualidad y atracción hacia otras personas.
La pubertad generalmente comienza entre los 8 y los 14 años, siendo más temprana en las personas con vagina. No ocurre de un momento a otro, sino que es un proceso que tiene etapas y sucede durante varios años. Cada persona pasa por la pubertad a su propio ritmo. Además, es clave mencionar que los cambios físicos pueden variar entre las personas, ya que cada uncx es único en su desarrollo.
Algunos de los cambios físicos que ocurren durante la pubertad incluyen:
– Aparición de acné
– Aumento de la sudoración y olor corporal
– Crecimiento de vello en axilas y genitales
– Crecimiento de vello en piernas y brazos
– Dolor en piernas y brazos debido al crecimiento
– Cambio de voz en las personas con pene
– Agrandamiento del pene y testículos en las personas con pene
– Crecimiento de vello en cara, pecho y espalda en las personas con pene
– Ensanchamiento de hombros y pecho en las personas con pene
– Hinchazón en las tetillas en algunas personas con pene
– Crecimiento y desarrollo de los senos en las personas con vagina
– Ensanchamiento de las caderas y desarrollo de curvas en las personas con vagina
– Inicio del periodo menstrual en las personas con vagina
– Cambio de color y tamaño de los labios vaginales en las personas con vagina
Cambios físicos durante la pubertad
Durante la pubertad, ocurren varios cambios físicos en el cuerpo. Estos cambios afectan el sistema esquelético, muscular, reproductivo y otros sistemas del cuerpo. Los cambios físicos durante la pubertad suelen ser gradual y estables.
Uno de los cambios que ocurren durante la pubertad es el cambio en la composición corporal y la altura. La mayoría de los niños parecen más delgados durante la infancia media en comparación con sus años preescolares. Esto se debe a cambios en la acumulación y ubicación de la grasa corporal. Mientras que el tamaño general del cuerpo de un niño aumenta, la cantidad de grasa corporal permanece relativamente estable, lo que les da una apariencia más delgada. Además, durante esta etapa de la vida, las piernas de un niño se vuelven proporcionalmente más largas en comparación con su cuerpo. En promedio, hay un crecimiento constante en la altura de un poco más de 2 pulgadas (5.8 cm) por año tanto en niños como en niñas durante la infancia media. El aumento de peso promedio es de alrededor de 6.5 libras por año.
La sincronización y la cantidad de crecimiento en un niño están influenciadas por varios factores, incluida su proximidad a la pubertad. Un leve estirón de crecimiento generalmente ocurre entre las edades de 6 y 8. Este período puede ir acompañado de una pequeña cantidad de vello púbico y axilar, acné moderado y olor corporal.
La genética juega un papel significativo en el crecimiento de un niño y en su altura final. Los padres altos generalmente tienen hijos altos, mientras que los padres bajos tienden a tener hijos más bajos. Sin embargo, puede haber excepciones a esta regla. Si un niño parece significativamente más alto o más corto en comparación con sus compañeros de la misma edad, se recomienda consultar a un pediatra. En algunos casos, un trastorno genuino del crecimiento puede tratarse con hormonas de crecimiento. Sin embargo, esta terapia se reserva para niños cuyas glándulas no pueden producir esta hormona. No se recomienda para niños sanos o niñas que deseen alcanzar una altura de 6 pies (1.82 m) en lugar de 5.8 pies (1.76 m).
Cambios emocionales durante la pubertad
La pubertad es una etapa de la vida en la que los jóvenes experimentan una serie de cambios psicológicos y emocionales. Estos cambios pueden resultar confusos y desafiantes tanto para los adolescentes como para sus padres. Es crucial comprender y reconocer estos cambios para poder ayudar a los jóvenes a lidiar con ellos de manera saludable.
Uno de los cambios emocionales más comunes durante la pubertad es la angustia por la propia imagen. Los jóvenes pueden sentirse preocupados por los cambios físicos que están experimentando y pueden compararse con sus compañeros. Es vital recordarles que cada persona se desarrolla a su propio ritmo y que la belleza no se basa únicamente en la apariencia física.
Además, los adolescentes tienden a ser temperamentales e impulsivos debido a emociones contradictorias que experimentan. Pueden pasar de estar felices a enojados o tristes en cuestión de segundos. Es significativo entender que esto es normal y no debe ser interpretado como un comportamiento inadecuado.
Otros cambios emocionales durante la pubertad incluyen:
- Necesidad de intimidad y de tomar sus propias decisiones.
- Búsqueda de una nueva identidad.
- Egocentrismo y sensación de incomprensión.
- Possible agresividad, que debe ser canalizada adecuadamente.
- Experimentación de sentimientos confusos relacionados con el deseo sexual.
Estos cambios pueden generar conflictos entre padres e hijos si no se comprende el proceso natural que atraviesan los jóvenes durante la adolescencia. Es fundamental tener paciencia, comprensión y estar dispuestos a escuchar para ayudar a los hijos a enfrentar estos desafíos emocionales y psicológicos de manera saludable.
Importancia de la educación sexual durante la pubertad
La educación sexual durante la pubertad es de suma importancia, ya que la adolescencia es una etapa clave en la formación de la personalidad y en el desarrollo de la sexualidad.
Durante esta etapa, los jóvenes experimentan cambios físicos y emocionales, y es fundamental que cuenten con los conocimientos necesarios para evitar riesgos innecesarios.
La falta de educación sexual puede llevar a problemas como el matrimonio infantil y el embarazo precoz. Según datos de UNICEF, se estima que 650 millones de niñas y mujeres se casaron antes de cumplir los 18 años. Esto limita sus oportunidades de educación y las expone a un mayor riesgo de violencia doméstica.
Para combatir el matrimonio infantil, es necesario fomentar el acceso de las niñas a la educación, capacitarlas con conocimientos, educar y apoyar a sus padres y a la comunidad, y establecer leyes que establezcan la edad mínima para contraer matrimonio a partir de los 18 años. Además, es vital destacar el trabajo realizado por organizaciones como Educo, que han evitado 25 millones de matrimonios infantiles en la última década a través de proyectos educativos y de divulgación.
En cuanto al embarazo precoz, se estima que en España cada año un centenar de niñas se convierten en madres a los 15 años o menos. Esto no solo representa un problema social, sino que también afecta el desarrollo de las adolescentes y la supervivencia de sus hijos.
Riesgos y desafíos durante la pubertad
Durante la pubertad, los adolescentes son más vulnerables y pueden ser víctimas de varios factores de riesgo. Algunos de los riesgos y desafíos durante esta etapa incluyen el alcoholismo y la adicción a las drogas, los trastornos alimentarios y la depresión y el suicidio. Es relevante estar atento a las señales que indiquen si su hijo está en problemas.
- El primer contacto con los cigarrillos, el alcohol y otras drogas suele ocurrir durante esta etapa. Las señales de advertencia de que estas sustancias pueden estar presentes en la vida de su hijo y que la situación puede estar fuera de control incluyen el aislamiento, la depresión, la fatiga, el descuido de la higiene personal, el comportamiento hostil, la negativa a hablar sobre nuevos amigos, el secreto sobre el paradero y las actividades, la disminución significativa de las calificaciones escolares, y la desaparición de dinero o objetos de valor de la casa.
- Los trastornos alimentarios como la anorexia nerviosa y la bulimia también pueden ocurrir durante la pubertad. Las señales de advertencia incluyen pérdida de peso repentina sin razones médicas, reducción significativa en la ingesta de alimentos, ejercicio excesivo, miedo a subir de peso, consumo excesivo de alimentos altos en calorías, y intentos de controlar el peso a través de laxantes o diuréticos.
- La depresión y el suicidio también representan riesgos durante esta etapa. Varios factores contribuyen a la depresión grave en los adolescentes, como conflictos familiares, la pérdida de un ser querido, el abuso de drogas por parte de un miembro de la familia, el rechazo por parte de amigos y conocidos, y preocupaciones excesivas sobre la sexualidad.
Para prevenir comportamientos arriesgados durante la adolescencia, es significativo prestar atención a su hijo, hacerles saber que se preocupa y está ahí para apoyarlos, ayudarles a encontrar un mentor en quien confíen y del que puedan buscar consejo, permitirles tomar sus propias decisiones y asumir la responsabilidad de sus acciones al mismo tiempo que brinda orientación y apoyo, y elegir una escuela secundaria que brinde el apoyo psicopedagógico necesario para abordar esta etapa de la vida y detectar y prevenir situaciones de riesgo.
