Al entrar en este tema, no puedo evitar pensar en cómo nuestra relación con la Tierra se ha vuelto cada vez más complicada. Una vez fuimos hijos obedientes de la Pachamama, y ahora, nos comportamos como adolescentes rebeldes. El calentamiento global ha surgido como la “fiebre” que afecta a nuestro hogar común, y en esta ocasión, intentaremos desentrañar los misterios de esta condición febril.
Los orígenes naturales del clima cambiante
La Tierra siempre ha sido una dama caprichosa y ha experimentado cambios climáticos a lo largo de su historia. Sin embargo, esos cambios no han pasado desapercibidos para nosotros.
En nuestra historia, los gases de efecto invernadero (GEI) han sido tanto amigos como enemigos. ¿Acaso no hemos disfrutado del calor que brindan nuestras yacatas de cristal durante los inviernos más fríos?
El papel de las actividades humanas
Lamentablemente, no todas las fiestas son eternas. Nuestra contribución al problema es innegable; nuestras actividades, como la quema de combustibles fósiles y la deforestación, han aumentado la cantidad de GEI en la atmósfera. Más del 90% de la comunidad científica apunta a la influencia humana en el aumento de temperaturas global.
Nuestros antiguos hermanos: Fourier y Arrhenius
A quienes no están familiarizados con Joseph Fourier y Svante Arrhenius, déjenme presentarles a dos de nuestros precursores en este tema. Fourier fue el primero en calcular el efecto invernadero en 1824 y Arrhenius descubrió que los humanos podrían aumentar este efecto en 1895.
¿Qué es el efecto invernadero?
Ahora, permítanme explicar de manera sencilla este fenómeno. El efecto invernadero es la capacidad de nuestra atmósfera de retener el calor del sol, manteniendo nuestra Tierra habitable, como una cobija cariñosa. Los GEI son vitales, pero debemos mantenerlos en equilibrio.
Los principales gases de efecto invernadero
Algunos de los gases de efecto invernadero más conocidos incluyen el dióxido de carbono (CO2), el metano (CH4), el óxido nitroso (N2O) y los gases fluorados. Estos se generan a través de diversas actividades humanas, como la quema de combustibles fósiles, la agricultura y la deforestación.
El legado de la Revolución Industrial
Debemos dar las gracias (o más bien, el reproche) a la Revolución Industrial, el periodo en el que las emisiones de GEI empezaron a dispararse. Desde entonces, las temperaturas han ido aumentando en todo el sistema climático.
Los efectos del calentamiento global
Los glaciares se funden, el nivel del mar aumenta y eventos climáticos extremos como sequías, olas de calor e inundaciones ocurren con mayor frecuencia.
Los cambios en la Amazonía
Nuestra Amazonía, el pulmón del mundo, también está sufriendo las consecuencias. La capacidad de la selva amazónica para absorber carbono se ha visto reducida y en algunos casos, ya está liberando más carbono del que almacena.
El rol de la actividad humana
Sin lugar a dudas, la actividad humana es la causante principal de este aumento en la temperatura del planeta. Si el aumento de la temperatura global supera los 4ºC en comparación con las temperaturas preindustriales, los ecosistemas podrían colapsar y los problemas serán aún mayores.
La destrucción de ecosistemas terrestres y deforestación
Impulsados por la búsqueda de recursos, nuestra forma de vida está literalmente quemando los pulmones del planeta. La destrucción de ecosistemas y la deforestación eliminan los sumideros de carbono y aumentan la emisión de GEI.
Los océanos y su capacidad para absorber CO2
Una de nuestras mayores fuentes de esperanza es el océano, que absorbe cerca del 50% del CO2 generado. Pero sus límites no son infinitos; cuando ya no pueda absorber más CO2, el océano se acidificará, afectando a la flora y fauna marina.
Debatiendo sobre el calentamiento global
El gran poeta Octavio Paz una vez escribió que la verdad y el error viven juntos. En el tema del calentamiento global, no faltan mitos y desinformación que tergiversan la realidad.
La importancia de ser precisos
Los científicos eligen usar el término “cambio climático” en vez de “calentamiento global” debido a que el clima cambia de manera diferente en distintas áreas por el movimiento de los vientos y las corrientes oceánicas.
Los efectos del calentamiento global en la vida humana
El precio que pagamos por el calentamiento global no sólo es ambiental, sino también humano. Eventos climáticos extremos como olas de calor, inundaciones y desastres naturales afectan a millones de personas alrededor del mundo.
¿Qué podemos hacer?
Por supuesto, no podemos simplemente resignarnos a nuestro destino. Reducir la emisión de GEI y buscar soluciones sostenibles es fundamental para luchar contra el calentamiento global y proteger nuestro hogar común.
En resumen, el calentamiento global es un problema que surge en gran parte de nuestras manos, y es en nuestras manos también en donde se encuentra la solución. Debemos aprender de nuestros errores y trabajar juntos para proteger nuestro hogar, la Tierra, antes de que la fiebre sea insoportable.
