La legalización de la marihuana ha sido un tema de amplio debate y de cambios legislativos en distintas partes del mundo. En algunos países el consumo de cannabis ya es legal, ya sea para usos medicinales o incluso recreativos. En Australia, por ejemplo, aunque a nivel nacional se permite el uso medicinal, es en Canberra donde se ha legalizado el uso recreativo desde septiembre de 2019. Por otro lado, la República Checa ha regulado la distribución de productos a base de marihuana para ciertas enfermedades desde 2012, y en Alemania también es accesible para pacientes con prescripción médica.
En nuestro país, México, se legalizó el uso de marihuana medicinal en 2017, y actualmente se está debatiendo la posibilidad de legalizar también el uso recreativo como una estrategia para enfrentar a los cárteles de drogas. Mientras tanto, en Israel, el uso medicinal está permitido desde hace años, siendo 2007 el año de su legalización y, más recientemente, se ha autorizado la exportación de productos de cannabis. En Tailandia, a partir de 2018, se ha avanzado con la regularización del uso terapéutico de la marihuana.
Otros países europeos como Italia, Luxemburgo, Dinamarca y Reino Unido han adoptado leyes que permiten el uso de cannabis medicinal desde 2018. En particular, en Italia se ha comenzado incluso el cultivo local para disminuir los costos asociados a la importación. Por su parte, en Holanda, es bien conocido que el consumo de marihuana es permitido en los ‘coffeeshops’, sin embargo, el cultivo a gran escala sigue siendo ilegal. En el caso de Nueva Zelanda, se aprobó el uso medicinal del cannabis en 2018 y se está considerando un referéndum para legalizar el uso recreativo a finales de 2020.
La situación legal de la marihuana varía considerablemente entre las naciones. Mientras que en algunos lugares se ha abierto completamente la puerta a su consumo y comercio, en otros se han dado pasos más medidos, focalizándose en los beneficios terapéuticos y dejando el uso recreativo aún en discusión.
¿Qué es la legalización de la marihuana?
La legalización de la marihuana se refiere a la adopción de leyes y regulaciones que permiten el uso, posesión, cultivo y venta de marihuana en distintas formas.
En Uruguay, la marihuana recreativa se legalizó en 2013, siendo pionero a nivel mundial en esta materia. Los ciudadanos pueden portar y compartir hasta 30 gramos en público. México, en seguimiento a Uruguay, aprobó el uso recreativo de marihuana, aunque más enfocado en la producción para el consumo personal sin buscar un mercado abierto como en otros países.
En Estados Unidos, más de la mitad de los estados permiten el uso de marihuana medicinal, y en otros como Colorado y Washington, se permite su adquisición a mayores de 21 años. Recientemente, estados como Arizona y Nueva Jersey se sumaron a la lista autorizando el consumo recreativo para adultos.
En América Latina, otros países muestran avances en la regulación del cannabis. Panamá legalizó el uso medicinal y terapéutico en agosto de 2021, y Argentina permite el autocultivo para pacientes además de la provisión estatal gratuita de cannabis medicinal desde noviembre de 2020. Estas medidas reflejan un cambio de paradigma en la región en cuanto al tratamiento legal de esta sustancia.
Cada país implementa distintas regulaciones sobre las cantidades permitidas para el consumo, el cultivo y la distribución, así como en la educación de los riesgos asociados al consumo de marihuana. La legalización busca controlar estas variables bajo un marco legal que reduzca el mercado ilegal y promueva un uso responsable.
¿Dónde es legal la marihuana en América?
En nuestro continente, la legalización de la marihuana ha sido implementada en varios países con distintas modalidades y propósitos. Específicamente, son tres los países que se distinguen por haber regulado su uso de manera oficial.
- Uruguay: Este país fue pionero en la legalización, permitiendo el uso recreativo y terapéutico de la marihuana desde 2013.
- Canadá: Aprobó el uso recreativo de la cannabis en 2018, siendo el segundo país en América en tomar esta medida.
- México: Se ha legalizado el uso medicinal de la marihuana desde 2017 y actualmente se analiza la posibilidad de legalizar el uso recreativo.
En el caso de Uruguay, la decisión de legalizar la marihuana surgió como una estrategia para combatir el narcotráfico y reducir la violencia relacionada con este delito. El gobierno uruguayo ha establecido un sistema de control estricto sobre la producción y comercialización de la planta, regulando incluso su precio de venta.
Por su parte, Canadá adoptó la legalización para controlar mejor el uso y distribución de la marihuana, estableciendo un máximo de 30 gramos para la posesión personal. Además, la legalización ha permitido la creación de un mercado regulado que aporta significativamente a la economía a través de impuestos y empleos.
En México, el foco principal ha estado en el uso medicinal de la cannabis, pero la discusión sobre la legalización del consumo personal y recreativo es intensa, buscando alternativas para disminuir el poder de los cárteles y la violencia que generan. La legalización también se ve como una oportunidad para aliviar la saturación del sistema judicial con casos relacionados con drogas de bajo impacto.
¿Dónde es legal la marihuana en Europa?
La legalización de la marihuana en Europa varía considerablemente entre países, sin embargo, existen naciones que han dado pasos significativos en cuanto a su regulación. La República Checa y Alemania son dos de ellos en los que su uso medicinal está permitido bajo ciertas condiciones.
- República Checa: desde el año 2012, pacientes con determinadas enfermedades pueden acceder a tratamientos basados en cannabis. Esto es posible gracias a una legislación que permite la dispensación de productos derivados de la marihuana en farmacias y clínicas especializadas. Además, los ciudadanos pueden cultivar hasta un máximo de 5 plantas en sus domicilios para uso personal, siempre que sea con fines terapéuticos.
- Alemania: en marzo de 2017, entró en vigor una ley que legaliza el uso del cannabis medicinal. A diferencia de la República Checa, en Alemania es una empresa estatal la encargada del proceso de producción y distribución de la marihuana medicinal, aunque mucho del producto viene de importaciones.
En ambos países, la legalización del cannabis medicinal ha sido impulsada por la necesidad de ofrecer alternativas de tratamiento a pacientes que no han tenido éxito con las terapias convencionales. El acceso a estos medicamentos se realiza a través de prescripciones médicas estrictas y los sistemas de salud supervisan su distribución y consumo.
Además de estas regulaciones en torno al uso medicinal, algunos países europeos han despenalizado la posesión de pequeñas cantidades de marihuana para uso personal. Sin embargo, esto no equivale a una legalización completa y los usuarios deben estar al tanto de las leyes específicas de cada país para evitar infringir la ley.
¿Dónde es legal la marihuana en Asia?
El único país en Asia donde la marihuana es totalmente legal para uso medicinal es Tailandia. Esta nación tomó la iniciativa en el continente al legislar sobre el uso del cannabis terapéutico.
- Tailandia: Legalización de la marihuana para uso medicinal.
El proceso de legalización en Tailandia comenzó en diciembre de 2018, cuando su Parlamento aprobó una ley que permite la importación, exportación y producción de marihuana para fines médicos. La prescripción médica es un requisito indispensable para acceder a la marihuana legalmente en el país. Esta decisión posiciona a Tailandia como referente de la regulación de cannabis en Asia, marcando un cambio significativo en la política de drogas de la región, conocida por sus estrictas leyes antinarcóticos.
La razón detrás de esta legalización se debe en parte a los beneficios médicos que se le atribuyen a la marihuana, tales como la reducción del dolor crónico, el control de ciertas convulsiones y la mitigación de síntomas en tratamientos de quimioterapia. El gobierno tailandés reconoció estas ventajas y procuró establecer un marco legal que permitiera a sus ciudadanos acceder a tratamientos alternativos, siempre con el debido control para evitar abusos y malas prácticas.
¿Dónde es legal la marihuana en África?
En el continente africano, algunos países han tomado la decisión de legalizar la marihuana ya sea para uso medicinal o incluso, en menor medida, para uso recreativo. A pesar de que la tendencia mundial está cambiando gradualmente hacia una mayor aceptación del cannabis, África ha empezado a sumarse a esta ola con algunos pioneros en la materia.
- Malaui: En este país, el uso de marihuana para ciertos tratamientos médicos ha sido aprobado, y recientemente, han seguido los pasos hacia una legalización más amplia del cultivo para uso personal y privado.
- Zimbabue: Siguiendo un camino similar al de Malaui, Zimbabue ha decido legalizar el cannabis para propósitos tanto medicinales como científicos, y se está moviendo hacia regulaciones que también permitan el uso personal.
El proceso de legalización en estos países africanos sigue el modelo visto en otros lugares del mundo, donde inicialmente se reconoce el valor terapéutico del cannabis. Este reconocimiento a menudo abre la puerta para avanzar luego hacia una regulación y legalización más amplia que incluye el uso personal. Las razones detrás de estos cambios son múltiples, incluyendo desde el potencial económico hasta la necesidad de reformas en materia de salud pública y justicia criminal. El cultivo de marihuana también se ha discutido como una posible vía para el desarrollo económico, aprovechando la demanda global por cannabis legal.
Además, el cambio de legislación en países de otros continentes, como Uruguay y Canadá, ha influido en la perspectiva global, llevando a reconocer no solo las propiedades medicinales de la marihuana, sino también el deseo de reducir el mercado ilegal y la violencia asociada a éste. En África, estos factores son particularmente relevantes, ya que la legalización puede ser un medio para combatir problemas de narcotráfico y proporcionar nuevas fuentes de ingresos para las economías locales.
¿Dónde es legal la marihuana en Oceanía?
En Oceanía, la legalidad de la marihuana varía, pero Australia es el único país donde es completamente legal, tanto para uso recreativo como terapéutico. A nivel regional, la capital, Canberra, tomó la iniciativa al aprobar una legislación que permite el uso recreativo de la marihuana, siendo un hito importante en el continente oceánico.
Para entender la situación en detalle, es crucial mencionar los lugares específicos donde es legal la marihuana en Australia. La ley que permite su uso recreativo se aplica en Canberra, mientras que las regulaciones sobre marihuana medicinal están vigentes a nivel federal. Cada uno de los estados australianos tiene la potestad de regular el acceso a la marihuana con fines medicinales. Estas normativas buscan controlar y supervisar tanto la producción como la distribución de la planta para aquellos que la requieren por prescripción médica.
En Australia, la legalización viene acompañada de restricciones importantes como la edad mínima para el consumo, establecida en 20 años, límites de tenencia personal y el derecho al autocultivo para consumo propio sin fines de lucro. Estas medidas se complementan con programas educativos destinados a informar y concientizar a la población sobre los riesgos asociados al consumo de marihuana. La intención es equilibrar la libertad individual con la salud pública y la seguridad.
¿Qué tan legal es la marihuana en México?
En México, la situación legal de la marihuana ha cambiado significativamente en los últimos años. Para empezar, en 2017, se aprobó una ley que permite el uso de cannabis con fines medicinales. El Ministerio de Salud es el encargado de la producción y regulación de esta área. Los pacientes que requieren tratamientos con base en cannabis pueden acceder a ellos bajo ciertas condiciones establecidas por la ley.
Un paso más allá en la liberalización del uso de la marihuana se dio con la propuesta de legalización del consumo personal y recreativo presentada en 2018. Aunque esta iniciativa busca regular el consumo responsable de cannabis y mermar la influencia de los cárteles en el comercio ilegal de la sustancia, todavía está en proceso de estudio y no se ha convertido en ley.
La situación dio un giro decisivo en junio de 2021, cuando la Suprema Corte de Justicia de México eliminó la prohibición del uso recreativo de la marihuana. La corte, con una mayoría de 8 votos a favor y 3 en contra, permitió que los ciudadanos pudieran sembrar, recolectar, transportar y distribuir marihuana para fines personales sin enfrentar penalizaciones. Esto, sin duda, marcó un precedente crucial en la legislación mexicana sobre el consumo de cannabis.
Actualmente en México, las leyes y regulaciones en torno al cannabis distinguen claramente entre el uso medicinal y recreativo, con normativas establecidas para cada caso. Mientras que el uso medicinal está claramente regulado, el uso recreativo, pese a la decisión de la Suprema Corte, aún espera una regulación detallada que defina completamente su legalidad y las condiciones de su consumo.
¿Cuáles son los beneficios y riesgos de la legalización de la marihuana?
La legalización de la marihuana trae consigo beneficios económicos significativos, tal como se ha visto en Estados Unidos, donde la industria del cannabis, tanto medicinal como recreativo, promete alcanzar ventas millonarias en los próximos años. Este crecimiento puede traducirse en una valiosa fuente de impuestos para el país, potencial creación de puestos de trabajo y un impulso para sectores relacionados como la agricultura y la industria farmacéutica. En Uruguay, donde se ha permitido la venta controlada en farmacias y el cultivo personal limitado, se ha abierto un nuevo mercado que opera bajo supervisión estatal, evitando así la comercialización ilegal. La regulación en Argentina ofrece otro ejemplo de cómo se ha priorizado el acceso a tratamientos medicinales, permitiendo el autocultivo para pacientes y asegurando una provisión estatal gratuita del aceite de cannabis y sus derivados.
Sin embargo, no podemos pasar por alto los desafíos y riesgos que la legalización implica. La regulación y control del consumo se vuelve una tarea compleja, especialmente en lo que respecta al acceso de los jóvenes. Hay un riesgo real de incremento en el consumo juvenil si no se implementan medidas preventivas efectivas y se mantiene una vigilancia constante. Además, aunque la legalización puede socavar el mercado negro, también puede dar paso a un incremento en la potencia de los productos de cannabis disponibles, lo cual puede tener implicaciones en la salud pública si no se establece una regulación apropiada del contenido y la publicidad de estos productos.
Por otro lado, la legalización podría facilitar considerablemente el acceso a tratamientos medicinales para personas con diversas condiciones de salud, como el control de dolores crónicos, epilepsia y otros trastornos. Esto también abre la puerta a más investigaciones científicas sobre las propiedades terapéuticas del cannabis. De igual forma, la regulación permite a las autoridades establecer controles de calidad y seguridad, que son prácticamente imposibles en un mercado ilegal, garantizando así productos más seguros para los consumidores.
